Al cruzar más fronteras, el nuevo coronavirus alcanzó un hito este viernes, infectando a más de 100 mil personas en el mundo y ha causado la muerte de 3 mil 454 personas.
La enfermedad este viernes surgió en al menos cuatro países nuevos e incluso violó las salas del Vaticano.
Obligó a las mezquitas en Irán y más allá a detener las oraciones musulmanas semanales, bloqueó a los peregrinos del lugar de nacimiento de Jesús en Belén y anuló los planes de Japón para el desfile de la antorcha olímpica.
Sin embargo, incluso cuando COVID-19 llegó a 89 países, más de la mitad de los que contrajeron el virus se han recuperado. Además está disminuyendo en China, donde surgió por primera vez, y en la cercana Corea del Sur.
La cifra de 101 mil infecciones mundiales es en gran medida simbólica, pero eclipsa otros brotes importantes en las últimas décadas, como el SARS, el MERS y el Ébola. El virus aún está mucho menos extendido que las epidemias anuales de gripe, que provocan hasta 5 millones de casos graves en todo el mundo y de 290 mil a 650 mil muertes al año, según la OMS.
Pero el impacto económico de la epidemia se disparó, con las existencias mundiales y el precio del petróleo cayendo nuevamente este viernes.
El jefe de la agencia de alimentos de la ONU, el Programa Mundial de Alimentos, advirtió sobre el potencial de "devastación absoluta" a medida que los efectos del brote se propaguen por África y Medio Oriente.
El miedo y las medidas enérgicas que se extendieron por China ahora se están extendiendo hacia el oeste, a medida que los trabajadores en Europa y Estados Unidos se quedan en sus hogares, las autoridades desinfectan enérgicamente los lugares públicos y los consumidores acuden a las tiendas para comprar artículos de primera necesidad.
Nación tras nación han establecido algunas restricciones de viaje, bloqueando a los visitantes de las zonas más afectadas como China, Corea del Sur, Italia e Irán.
China reportó 143 casos nuevos el viernes y Corea del Sur tuvo 505 casos más, por debajo de los recuentos diarios anteriores. Pero las cifras siguieron creciendo en Europa y el número de víctimas en Italia fue de 197. Serbia amenazó con desplegar al ejército para mantener a raya el virus, y Hungría utilizó los temores de virus para cerrar sus puertas contra los migrantes.
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